Lo primero que me vino a la cabeza fué la extensión de PDFlib que incluye PHP desde la versión 4. El problema de esta versión es que me parecía muy a bajo nivel, y tampoco tenía ni idea de por donde empezar.

La lista de funciones de PDFlib que incorpora PHP es bastante extensa, y seguramente se puede hacer de todo, pero no quería estar escribiendo cientos de lineas para hacer una chorrada de PDF, símplemente quería ponerle un fondo y escribir cuatro cosas.

En fin, que buscando más información, acabé encontrándome con la librería TCPDF que parecía muchísimo más completa, y más sencilla de usar. Realmente no se si es más sencilla o no, porque al final no he hecho nada con la extensión de PDFlib, pero TCPDF tiene muchos ejemplos. Hay ejemplos supersencillos de muchas cosas, con lo que hacer un PDF se convierte prácticamente en copiar y pegar de aquí y allá.

La verdad es que con esta librería hice un prototipo de lo que quería hacer en 15 minutos. Puedes pasarle el código en formato HTML y luego la librería lo formatea internamente en el documento. Esto hace que no te tengas que calentar mucho la cabeza.

La única “pega” que le veo, es que ocupa unos 10MB comprimida en zip, lo que son unos 16 megas una vez descomprimida.  En cualquier caso, la mayor parte del tamaño no es por la librería en sí, si no por que dentro lleva ya fuentes tipográficas, la documentación, y ejemplos. Si eliminamos las fuentes que no nos hacen falta y la documentación, se puede quedar en poco más de 1 megabyte descomprimida. Vamos, de lujo.

Más información sobre esta librería en www.tcpdf.org